辽宁朝阳市是一座具有悠久历史的文化名城，十五万年前鸽子洞古人类遗址，升起了朝阳人类历史的第一道曙光；红山文化将中华文明史提前了1000多年，随着历史的推移，东晋十六国时曾做过慕容鲜卑前燕、后燕和冯氏北燕的都城达百年依旧史称“三燕故都”。公元420年，北燕高僧释昙无竭，率沙门僧猛等25人，跋山涉水，历经数年，赴天竺取经，成为我国历史上最早西行求佛法的僧人之一，早于唐僧玄奘200多年。历史如灯，点人了朝阳大地上都有的文化，神秘朝阳，揭开了东北佛剑圣地的一角，朝阳北塔这座东北佛教的典型代表如今越来越被世人所曙目。

北塔，位于辽宁省朝阳市双塔街北端（北大街二段）。因市内原有三座古塔鼎足而立，依其方位，俗称东塔、南塔、北塔。十三级密檐式砖筑佛塔，现高42.6米，由夯土台基、砖台座、须弥座、塔身、塔檐、刹顶组成。其主体结构塔身上，四面砖雕密宗四方佛、八胁侍菩萨、二十四飞天、八大灵塔及塔名等图案，精美异常，引人入胜。

北塔始建于北魏孝文帝太和年间（公元485年前后），是北魏文成明皇后冯氏在三燕龙城宫殿旧址上，为其祖父北燕王冯弘祈寿冥福和弘扬佛法而修建的“思燕佛图” 十六国的前燕、后燕和北燕均曾都于龙城，因此朝阳有“三燕故都”之称）。“思燕佛图”为木构楼阁式塔，后毁于火灾。

隋文帝仁寿年间诏命在其台基上重建成密檐式砖塔，称为宝安寺塔。唐天宝年间曾修饰一新。辽初和辽重熙十三年两度维修更名为延昌寺塔。形成了现今以三燕宫殿夯土台基为地基，“思燕佛图”的台基为台基，隋唐砖塔为内核，辽塔为外表的朝阳北塔。其独特的“塔上塔”、“塔包塔”的构筑形式，以及“五世同堂”的悠久历史，十分罕见，使北塔成为名副其实的东北第一塔。1988年被国务院公布为全国重点文物保护单位。

1984年—1992年由国家文物局拨款200多万元，对北塔进行了加固修缮工作。维修期间发现了天宫、地宫，特别是1988年对天宫的发掘清理，出土了上千件奇珍异宝。两颗佛祖释迦牟尼真身舍利的再现于世，是继1987年陕西法门寺后佛教考古的又一次重大发现，轰动了海内外。同时出土的鎏金银塔、金银经塔和波斯玻璃瓶被国家文物鉴定委员会鉴定为国宝级文物。其他如精美绝伦的金银器、华丽多彩的玛瑙器、绚丽夺目的玻璃器、晶莹剔透的水晶器和巧夺天工的玉石器等佛教文物更是全国罕见。地宫出土的辽代石经幢高大完美，被称为“东北第一幢”。

图为朝阳北塔西面塔身

图为南方宝生佛

图为西方无量寿佛（阿弥陀佛）

图为北方不空成就佛，此尊佛像面部损坏较为严重

图为东方阿閦佛（不动佛）

现在，北塔已修葺一新，以更加雄伟壮丽的新姿屹立在朝阳大地上，作为古城象征的北塔。已成为十方信众朝拜的佛教圣地和中外游人心驰神往的旅游胜地。